관절염 원인부터 예방까지, 꼭 알아야 할 모든 것

안녕하세요 건타민입니다. 오늘은 관절염에 대해서 알아보겠습니다.

 

 

🦴 관절염이란 무엇인가요?

관절염은 관절에 염증이 생기는 질환으로, 보통 무릎, 손가락, 엉덩이, 어깨 등 움직임이 많은 부위에서 발생합니다. 전 세계 수백만 명이 겪고 있는 만성 질환이며, 고령층에서 흔하지만 최근엔 젊은층에서도 자주 나타나는 추세입니다.

관절염은 단일 질환이 아니라 100가지가 넘는 질환을 포함한 개념으로, 대표적으로 퇴행성 관절염(골관절염)과 류마티스 관절염이 있습니다.

 

🔍 관절염의 주요 원인

관절염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 노화: 나이가 들수록 관절이 마모되고, 염증이 생길 가능성이 높아집니다.
• 유전: 가족력이 있는 경우 발병 가능성이 더 높습니다.
• 외상: 과거의 관절 손상이나 사고 이력이 있다면 관절염으로 이어질 수 있습니다.
• 과체중: 체중이 무릎, 엉덩이 관절에 부담을 줘 염증을 유발합니다.
• 자가면역 질환: 류마티스 관절염처럼 면역체계가 자기 관절을 공격하는 경우도 있습니다.

 

⚠️ 관절염의 대표적인 증상

관절염은 다양한 증상을 동반합니다. 아래 증상 중 두세 가지 이상이 자주 나타난다면 전문의의 진료가 필요합니다.

• 관절의 통증 또는 뻣뻣함
• 움직일 때 ‘삐걱’ 소리
• 관절 부위 붓기 및 열감
• 아침 기상 시 관절의 뻣뻣함 (30분 이상 지속 시 의심)
• 관절의 운동 범위 감소

 

🧬 관절염 종류별 특징

1. 퇴행성 관절염 (골관절염)

가장 흔한 형태로, 나이가 들면서 연골이 마모되어 뼈끼리 직접 마찰하면서 통증과 염증이 생깁니다. 주로 무릎, 고관절, 손가락에 나타납니다.

 

2. 류마티스 관절염

자가면역 질환으로, 면역 시스템이 자신의 관절을 공격하여 염증을 일으킵니다. 좌우 대칭적으로 발생하는 경우가 많고, 손가락, 손목 등 작은 관절에서 먼저 나타납니다.

 

3. 통풍성 관절염

요산 결정이 관절에 침착되어 극심한 통증과 염증을 일으키는 질환입니다. 주로 엄지발가락 관절에서 발생하며, 갑자기 발생하는 경우가 많습니다.

 

🩺 관절염 진단 방법

관절염은 자가 진단이 어렵기 때문에 정확한 검사를 받아야 합니다.

• 혈액검사: 염증 수치, 류마티스 인자 등 확인
• X-ray 또는 MRI: 관절 변형, 연골 손상 확인
• 관절액 검사: 통풍 등 특정 질환 구분 가능

 

 

💊 관절염 치료법

관절염은 완치보다는 ‘통증 조절’과 ‘진행 억제’가 핵심입니다.

1. 약물 치료

• 소염진통제 (NSAIDs)
• 스테로이드
• DMARDs (류마티스 관절염의 경우)

2. 물리치료

열 치료, 초음파, 전기 자극 등으로 통증을 줄이고, 관절의 움직임을 도와줍니다.

 

3. 주사 치료

히알루론산 주사, 스테로이드 주사 등을 통해 관절 내 염증을 감소시킬 수 있습니다.

 

4. 수술

말기 관절염의 경우 인공관절 수술이 필요한 경우도 있습니다.

 

🌿 관절염에 좋은 생활습관

1. 체중 조절

무릎, 엉덩이 관절에 가해지는 하중을 줄이면 통증 완화에 큰 도움이 됩니다.

 

2. 규칙적인 운동

걷기, 수영, 자전거 타기 등 관절에 무리가 적은 유산소 운동이 효과적입니다.

 

3. 균형 잡힌 식단

오메가-3, 비타민D, 칼슘 등이 풍부한 식품 섭취는 관절 건강 유지에 도움을 줍니다.

 

4. 적절한 휴식

관절을 무리하게 사용하는 것보다 적절한 휴식과 스트레칭이 병행되어야 합니다.

 

 💡 관절염 예방을 위한 팁

• 잘못된 자세 습관 고치기
• 과격한 운동은 피하고 무리하지 않기
• 무릎 꿇는 자세나 쪼그려 앉는 습관 줄이기
• 정기적인 건강 검진 받기

 

관절염은 누구나 겪을 수 있는 흔한 질병이지만, 조기에 발견하고 적절한 치료와 관리를 병행한다면 통증을 줄이고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 무심코 지나친 통증이 있다면 지금이라도 전문가의 진료를 받아보세요.